Páll Gretarssons doktorgradsarbeid avdekker viktige helseproblemer hos norske verpehøner og gir ny innsikt i årsakene til kjølbeinsfrakturer.
Hovedmålet med Páll Gretarssons doktorgradsarbeid var å få fram ny kunnskap om de viktigste helseproblemene hos kommersielle verpehøner i Norge.
For å identifisere de viktigste helseproblemene og avdekke årsaker til dødelighet har han beskrevet kassasjonsfunn hos slaktede høner og utført obduksjoner av selvdøde høner på gårder.
– Vi fant at de vanligste årsakene til at verpehøner blir kassert ved slakt er hudbetennelse, bukhinnebetennelse og at de dør under transport, sier Gretarsson.
Forskerne fant også betydelig variasjon mellom ulike slaktepartier, både når det gjaldt antall kassasjoner og dødelighet under transport.
– Da vi undersøkte selvdøde høner på slutten av produksjonsperioden, fant vi at de vanligste problemene var fettlever, avmagring og egglederbetennelse.
Ikke-traumatiske kjølbeinsbrudd
I tillegg hadde en betydelig andel av hønene kjølbeinsfrakturer.
Kjølbeinbrudd er et vanlig problem hos kommersielle verpehøner over hele verden. Årsaken til disse bruddene er fortsatt ukjent, til tross for mye forskning de siste 30 årene.
– Jeg har vært spesielt opptatt av å forstå hvorfor kjølbeinsbrudd oppstår, sier Gretarsson.
Han studerte både synlige og mikroskopiske kjennetegn ved bruddene samt dannelse og utvikling av benvev i kjølbeinet.
– Interessant nok viste røntgen- og vevsundersøkelser tegn til at mange av disse bruddene ikke skyldes traumer, slik mange tidligere har trodd, men at de kan ha andre årsaker. For å vite sikkert hva disse årsakene kan være, må vi forske mer på individuelle høner og individuelle frakturer, istedenfor hele flokker slik forskningen hittil har vært dominert av.
Fant bruskkanaler i kjølbeinet
Forskerne fant også bruskkanaler i kjølbeinets brusk, noe som ikke har blitt beskrevet før i kjølbeinet. Bruskkanaler finnes i vekstbrusk, og inneholder blant annet blodkar. Det er nå kjent at svikt i blodtilførselen i disse bruskkanalene er en viktig årsak til osteocondrosis dissecans (OCD) hos griser og føll.
– Man kan spekulere i om disse kanalene i kjølbeinet kan spille en rolle i dannelsen av kjølbeinsfrakturer, noe som åpner for flere spennende forskningsspørsmål, sier Gretarsson.
Kan bidra til bedre retningslinjer og forebygging
Gretarsson sier forskning på helseutfordringer hos verpehøner er viktig fordi det kan bidra til bedre helse og velferd i fjørfeindustrien. Hans forskningsresultater kan legge grunnlag for fremtidig forskning som undersøker disse utfordringene.
– Ved å forstå de underliggende årsakene til vanlige helseproblemer, kan vi utvikle bedre retningslinjer og forebyggende tiltak. Det er ikke bare viktig for dyrene, men også for forbrukerne og bøndene, som er avhengige av en sunn og produktiv fjørfebestand, sier han.
Han håper særlig hans forskning på kjølbeinbrudd kan få betydning ved at det åpner opp for nye forskningsspørsmål som utforsker ikke-traumatiske årsaker til kjølbeinbrudd.
– Dette kan føre oss nærmere en forståelse av årsakene slik at vi kan utvikle løsninger på dette vanlige problemet.
