ForskningsrådetFRIMED2-FRIPRO forskerprosjekt, medisin og helse
Pneumokokker (Streptococcus pneumoniae) er en av de viktigste sykdomsfremkallende bakteriene i verden som forårsaker infeksjoner hos mennesker. WHO anslår at den er årsaken til ca 100 millioner infeksjoner årlig. Den gir infeksjoner som for eksempel lungebetennelse, ørebetennelse, blodforgiftning og hjernehinnebetennelse. Pneumokokkinfeksjoner behandles først og fremst med penicillin, men økningen av penicillinresistente pneumokokker gjør at slike infeksjoner er i ferd med å bli svært vanskelig å behandle. Vi vet at penicillinresistens kommer med en kostnad for bakteriene. Det vil si at for å bli resistente må de gjøre dramatiske endringer i viktige gener. Altså de blir resistente, men det går på bekostning av bakterienes fitness.
I dette prosjektet skal vi finne ut hvilke gener som endres hos pneumokokker for at de skal bli høyresistente mot penicillin. Vi skal DNA sekvensere alle genene i alle pneumokokkisolatene Folkehelseinstituttet har samlet fra norske pasienter opp igjennom historien. De har en stor samling «norske» isolater. En del av disse er resistente mot penicillin, og vi skal gjennom en kombinasjon av bioinformatikk og molekylærbiologi finne genene som gjør dem ekstra resistente mot penicillin. Når vi vet hvilke gener som er viktige for høy resistens, kan man bruke denne informasjonen til å gi forbedret behandling av infeksjoner forårsaket av penicillinresistente pneumokokker, og også til å utvikle nye antibiotika som er målrettet mot penicillinresistente pneumokokker. Et annet viktig formål med prosjektet vil være å se på spredning av resistente isolater i den norske befolkningen.